أبحاث

    اعداد ـ فاطيمة طيبي

تشير التقديرات الحكومية الأمريكية إلى أن نحو 40 % من الأغذية التي يتم تصنيعها سنويا في الولايات المتحدة ونصف المنتجات الزراعية لا يتم الاستفادة منها.

وفي حين أن جزءا من الإهدار يحدث خلال سلسلة التوريد، إلا أن الجزء الأكبر من الأغذية التي تهدر سنويا والتي تصل قيمتها إلى 218 مليار دولار، يتم التخلص منها من المنازل والمطاعم ومتاجر البقالة، حسبما تقول مؤسسة "ريفيد" غير الربحية في ولاية كاليفورنيا التي تهدف إلى إيجاد حلول من أجل الحد من إهدار الغذاء. تخيل ثمرات موز لا تصاب أبدا بالعطب .. ؟ هذا ليس حلما خياليا بالنسبة لأيدن موات رئيس شركة "هازيل تكنولوجيز" ومقرها مدينة شيكاغو الأمريكية.

وبحسب "الألمانية"، تنتج هذه الشركة مادة يمكنها تمديد صلاحية جميع أنواع الفواكه والخضراوات مثل الأفوكادو والتوت والكمثرى والبروكلي عن طريق إبطاء التفاعلات الكيميائية التي تؤدي إلى حدوث العطب.

وتستخدم بعض من كبرى شركات الإنتاج الزراعي في العالم هذه التقنية لإرسال منتجاتها لدول أبعد دون أن تفسد وكذلك لتقليل الكمية المهدرة من هذه المنتجات التي يضطر تجار التجزئة للتخلص منها، لكن أيدن موات يقول إن الخطوة التالية هي تطويع هذه التقنية لخدمة المستهلك العادي.

ويقول موات من مكتبه داخل "يونيفرسيتي تكنولوجيا بارك" وهو مركز جديد للإبداع أقيم في حرم معهد إيلينوي للتكنولوجيا بالولايات المتحدة، "أتصور أنه سيكون من الممكن حرفيا خلال الشهور الـ18  المقبلة أن يشتري المستهلك صندوق موز ثم يضع داخله كيسا من مادة "هايزل" مرة كل شهر، وسيكون لديه ثمرات موز لا تفسد إلى الأبد". وتندرج شركة "هايزل تكنولوجيز" في إطار موجة جديدة من الابتكارات التي تهدف إلى إبطاء عملية تعفن الأطعمة، ويصف الخبراء هذا الاتجاه بأنه سلاح رئيس في المعركة ضد الإهدار الهائل للموارد الغذائية في الولايات المتحدة. وتقول مؤسسة ريفيد إن الأسرة الأمريكية المتوسطة تتخلص من 25%   من مشترياتها من البقالة، وهو ما يكلف أسرة مكونة من أربعة أفراد ما يقدر بـ 1600 دولار سنويا.

وذكرت وزارة الزراعة الأمريكية أن مراكز التسوق في الولايات المتحدة تخسر 15 مليار دولار سنويا في صورة خضراوات وفواكه غير مبيعة. وفي الوقت ذاته، فإن الأغذية التي لا تؤكل تمثل العنصر الأول في مستودعات القمامة، ويضاف إلى هذه الخسائر الماء الذي يهدر في زراعتها والطاقة التي تستهلك في نقلها من مكان إلى آخر. وتقول إلكسندرا كواري مديرة قسم رأس المال والإبداع في مؤسسة ريفيد إن توجيه الأغذية إلى الجهات الخيرية قد يؤدي إلى الاستفادة منها بدلا من إلقائها في صناديق القمامة، لكن الحلول الرامية إلى منع الإهدار من المنبع، عن طريق تمديد صلاحية الغذاء  تنطوي على مزايا اقتصادية كبيرة فضلا عن فوائدها البيئية .

وتتوافر تقنيات تمديد صلاحية الأغذية منذ فترة طويلة، لكنها شهدت أخيرا "طفرة كبيرة" في الابتكارات التي توسع نطاق استخدام هذا الخيار. وتقول كواري إنه تم العام الماضي ضخ استثمارات بقيمة 185 مليون دولار في مشاريع تهدف إلى مقاومة إهدار الغذاء.

وتأسست شركة هايزل تكنولوجيز عام 2015 بواسطة مجموعة من الخريجين من جامعة نورث ويسترن، وقد جمعت حتى الآن 18 مليون دولار، من بينها مليون دولار في صورة منح من وزارة الزراعة الأمريكية، وأصبح لها عملاء في 12 دولة في الأمريكيتين.

وتصنع الشركة أكياسا صغيرة تشبه أكياس الملح والبهارات التي يتم توزيعها مع الوجبات السريعة، وتوضع هذه الأكياس الصغيرة في صناديق المنتجات الزراعية لوقف تأثرها بمادة الايثيلين، وهي مادة كيميائية تنبعث بشكل طبيعي من الخضراوات والفاكهة وتؤدي إلى تدهور تماسكها ولونها وملمسها.

وتنبعث من الأكياس الصغيرة مواد مقاومة للايثيلين بشكل مستمر حيث تقوم بتغيير طبيعة الهواء داخل عبوة التخزين دون التأثير في الأغذية داخلها. ويقول موات إنه في حين أن تقنية التعامل مع الإيثيلين ليست جديدة، إلا أن الأكياس الصغيرة التي تنتجها شركته تكتسب شعبية كبيرة، بفضل سهولة استخدامها سواء في حقول البامية في هندوراس أو في مصانع تعبئة الأفوكادو في الولايات المتحدة. وتعكف الشركة حاليا على تطوير تفاعلات كيميائية لمقاومة الميكروبات، وسيتم قريبا طرح أغلفة مقاومة للميكروبات في الأسواق لحماية بعض أنواع الفاكهة مثل التوت من التعفن.

ويقول موات، "يمكننا تمديد صلاحية أي نوع من الأغذية عن طريق استهداف التفاعلات الخاصة التي تؤدي إلى إفسادها، ودمج هذه التقنيات في وسائل التغليف المعمول بها حاليا". وتتوقف فترة الصلاحية التي تستطيع مادة هايزل تمديدها على نوعية الغذاء نفسه. فعلى سبيل المثال، أظهرت الاختبارات أن معالجة ثمرة الكمثرى غير الناضجة بكيس هايزل يعطيها فترة صلاحية أطول تراوح ما بين سبعة إلى عشرة أيام علاوة على ثلاثة إلى أربعة أيام أخرى بعد اكتمال نضج الثمرة.

وأكد أن تجربة المادة على الأسماك ولحوم الدواجن والأبقار أظهرت أن بإمكانها تمديد فترة صلاحية هذه المأكولات ما بين أربعة إلى ستة أيام. ويقول باتريك كورتيس مدير التطوير بشركة "ميشن بروديوس"، وهي أكبر شركة لزراعة فاكهة الأفوكادو في العالم إن الشركة وجدت أن ثمار الأفوكادو الناضجة التي لا بد أن تباع خلال فترة تراوح ما بين يومين إلى خمسة أيام بمجرد عرضها في المتاجر، يمكنها أن تظل طازجة لفترة ما بين سبعة إلى عشرة أيام عند معالجتها بمادة هايزل.

وأوضح أنه بمجرد أن تصل هذه الثمار المعالجة إلى ذروة النضج، فإن بعضها يظل صالحا حتى بعد تقطيعها إلى شرائح وتركه في درجة حرارة الغرفة لمدة أسبوعين. وطورت شركة "ميشن" منتجا بالاشتراك مع شركة هايزل يحمل اسم "أفولاست"، وقد تم تجربته بالفعل في أسواق التجزئة، كما تعتزم طرح منتجين آخرين، حسبما يقول كورتيس، الذي يفضل في الوقت الحالي مادة هايزل مقارنة بغيرها من المواد الكيماوية التي تؤدي الغرض نفسه نظرا لسهولة استخدامها.

ويوضح كورتيس أن الشركة تستثمر في هذه التقنية للمساعدة في الحفاظ على صلاحية ثمار الافوكادو عندما يتم نقلها في رحلات طويلة عبر المحيط، كما أنها تساعد تجار التجزئة الأمريكيين على توفير أموالهم عن طريق تقليل كمية الفاكهة الفاسدة التي يتم التخلص منها. وذكر أنه في المتوسط يتخلص تجار التجزئة من 5 % من الثمار، وهي مسألة لها عواقب بيئية أيضا.

وقال كورتيس، "لقد قلنا لأحد تجار التجزئة الذين نتعامل معهم إننا إذا قمنا بخفض الكمية المهدرة من الفاكهة 2 %، فسيكون ذلك مساويا لتوفير الطاقة الكهربائية لـ26 منزلا سنويا.. من المنطقي تماما أن نقوم بالعمل الصائب". غير أن تبني مثل هذه التقنيات ما زال أمامه طريق طويل، فالموردون يدفعون ثمنها، لكن الفائدة الحقيقة تصب في الدرجات الأدنى من سلسلة التوريد أي عند تجار التجزئة، وهو ما يؤدي إلى تعقيد الفكرة من ناحية نموذج العمل، على حد قول كواري.

وليس من الواضح ما إذا كان المستهلكون سيكونون مستعدين لدفع مبالغ أكثر نظير شراء منتج بفترة صلاحية أطول، كما إنه ليس من المعروف حتى الآن حجم تكلفه هذه التقنية. ويقول موات إن الأسعار تختلف بشكل كبير بسبب اختلاف الظروف الجوية أو عوامل أخرى نادرا ما يلتفت إليها المستهلك. كما إنه سيكون أمرا معقدا ومكلفا تطبيق تقنيات خاصة بتمديد صلاحية الأغذية في سلاسل التوريد إذا ما كانت المسألة تتطلب معدات أو تدريب عمالة موسمية. وهنا تأتي نقطة التفوق التي تتمتع بها "هايزل" حيث إن المنتجين والموردين الذين جربوا بدائل أخرى عديدة، يميلون إلى مرونة وسهولة استخدام تقنية هايزل.

ويقول ديفيد أورتيجا مدير عمليات التغليف في شركة "أورشارد فيو شيري" المتخصصة في زراعة الكرز بولاية أوريجون الأمريكية، "لا بد أن تكون التقنية بسيطة وإلا لن تكون لها قيمة". وأجرت "أورشارد فيو" تجربة بسيطة مع شركة هايزل قبل عامين، وقامت هذا العام بمضاعفة استخدامها لمنتج هايزل، لا سيما بالنسبة للفواكه التي من المقرر شحنها في رحلات بحرية عبر المحيط إلى آسيا حيث إن هذه الرحلات تستغرق فترات تصل إلى 23 يوما.

واكتشفت الشركة أن الكرز الذي يتم معالجته بعد الانتهاء من تغليفه يكون أكثر تماسكا مقارنة بالكرز غير المعالج بعد مرور عشرين يوما، كما أن قشرته تحتوي على تجاعيد أقل ويكون ساقه أكثر اخضرارا. وكثير ما يرفض المستهلكون المنتجات التي لا تبدو مثالية حتى وإن كانت ما زالت في حالة جيدة، لذا فإن المظهر الجمالي هو مسألة مهمة.

ويقول أورتيجا، "كان الاختلاف واضحا بالقطع، فالثمرة كانت تبدو طازجة بشكل أكثر وأشهى"، مضيفا، "هذا يشعرنا بمزيد من الثقة فيما يتعلق بالجهة التي نشحن إليها منتجاتنا".

ويمكن أن يترتب على ذلك استكشاف أسواق جديدة مثل الهند وإفريقيا التي تستغرق عملية النقل إليها 35 يوما. وفي شركة "دبليو بي" للمنتجات الزراعية في ميامي، التي تعد أكبر منتج ومستورد للأفوكادو الاستوائية في نصف الكرة الأرضية الغربي، يأمل كريس جونزاليس نائب رئيس الشركة أن يساعده استخدام مادة هايزل في زيادة حصته في الأسواق الأمريكية.

ولا تتجاوز حصة الأفوكادو الاستوائية أكثر من 1 % من إجمالي حجم السوق في الولايات المتحدة، نظرا لأن فترة صلاحيتها أقصر كثيرا من السلالات الأخرى من الأفوكادو مثل هاس، رغم أن السلالة الاستوائية تظل صالحة للأكل لفترة أطول في حالة تقطيعها لأنها لا تتعرض للأكسدة بالسرعة نفسها.

ويقول جونزاليس أن معالجة الأفوكادو الاستوائية بمادة هايزل يضيف إلى عمرها ما بين أربعة إلى خمسة أيام، "وهذا يساعدنا في الشحن إلى ماليزيا وكاليفورنيا وإلى الساحل الغربي. ويعتقد جونز اليس أنه إذا ما تعرف المستهلك الأمريكي على الأفوكادو الاستوائية الأكبر والأكثر تماسا مقارنة بسلالة هاس، إنها ستكتسب جماهير لا سيما في أوساط من يفضلون تجربة الأشياء الجديدة.

ويقول، "توجد حصة سوقية كبيرة يمكن الفوز بها هنا". ومن جانبه، يرفض موات الكشف عن أرباح شركة هايزل، لكنه يقول إن الأرباح تضاعفت ثلاث مرات خلال الأعوام الأخيرة.

ويؤكد أن الشركة لديها طموحات كبيرة، فالهند على سبيل المثال تزرع مانجو أكثر من أي مكان آخر في العالم، لكنها لا تصدر سوى 10 % من إنتاجها، وتترك الكمية الباقية لتفسد.

ويمكن بفضل أكياس هايزل تمديد صلاحية أنواع الغذاء المختلفة في الدول التي لا توجد بها بنية تحتية مستقرة لسلاسل التوريد، وهو ما قد يسمح لها بدخول أسواق جديدة دون الحاجة للاستثمار في شراء معدات باهظة التكلفة.

ـ هل يجوع الأمريكيون… كورونا يصل إلى مصانع الأغذية في أمريكا:

  أعلنت العديد من شركات الغذاء الأمريكية إغلاق مصانع أغذية تابعة لها، بعد اكتشاف حالات إصابة بفيروس كورونا المستجد، الذي تحول إلى وباء عالمي.

قالت مجلة "تايم" الأمريكية ، إن أمريكا قد تواجه نقصا في اللحوم ومنتجات البروتين في المستقبل القريب، مشيرة إلى أن أكبر دولة في العالم، قد تواجه مشكلة غذائية بسبب جائحة فيروس كورونا.

ولفتت المجلة إلى أن شركة "سميثفيلد فودز"، شركة مقرها ولاية فرجينيا، وأكبر منتج للحوم الخنزير في العالم، حيث يعمل بها نحو 40 ألف موظف، أعلنت إغلاق مصنع معالجة لحوم الخنازير في "سيوكس فولز" بولاية داكوتا الجنوبية حتى إشعار آخر.

وتابعت: "جاء ذلك بعد أن أظهرت نتيجة فحص فيروس كورونا إيجابية لقرابة 300 عامل بالمصنع"، بينما حذر مسؤول في الشركة من أن هذا قد يؤدي إلى نقص في اللحوم.

ولفت إلى أن مصنع "سيوكس فولز" ينتج ما بين 4 إلى 5 % من إنتاج لحم الخنزير في الولايات المتحدة ويزود نحو 130 مليون حصة من الطعام أسبوعيا.

أخبار مرتبطة

15 مايو 2024 4:05 مختام فعاليات مؤتمر"الاستثمار .. الصناعة .. التصدير ـ المثلث الذهبي"14 مايو 2024 1:45 م"البدو الرقميون".. مفهوم جديد للعمل عن بعد14 مايو 2024 12:53 مسوق الذكاء الاصطناعي واقع المستقبل القادم بقيمة 420.4 مليار دولار بنهاية 202514 مايو 2024 12:21 ممصر: دفع التعاون مع منظمة اليونيدو ومؤسسة التمويل الدولية والوكالة الفرنسية للتنمية14 مايو 2024 11:17 صالأردن نموذجا .. الطاقة الحرارية الجوفية في طور التقييم والاستكشاف14 مايو 2024 10:45 صالصين في علاقتها الخارجية لم تستخدم مواردها كورقة ضغط على أي اقتصاد24 أبريل 2024 3:33 متحالف صيني يرغب في إنشاء مدينة نسيجية متكاملة باستثمارات 300 مليون دولار23 أبريل 2024 3:14 موزير المالية: زيادة مخصصات الأجور إلى 575 مليار جنيه في العام المالي الحالي22 أبريل 2024 2:33 متوقعات صندوق النقد الدولي بارتفاع النمو العالمي في 2024 إلى 3.2%21 أبريل 2024 3:12 ملقاءات وزير المالية على هامش اجتماعات الربيع لصندوق النقد والبنك الدوليين بواشنطن